Estufas Ecoeficientes de Leña Contribuyen a la Lucha Contra el Cambio Climático
abril 6, 2024
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Huele a hogar, a comida caliente, a infancia. El fogón de leña es, para millones de familias rurales en Colombia y América Latina, mucho más que un método de cocción: es un símbolo de identidad. Pero detrás de ese olor familiar se esconde una amenaza silenciosa que la ciencia lleva décadas documentando: el humo que produce mata.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que al menos 3.000 millones de personas en el mundo aún cocinan con combustibles sólidos como leña, carbón o residuos agrícolas. En Colombia, el 39% de la población mayor de 40 años residente en las cinco principales ciudades cocinó con leña durante más de diez años antes de llegar a la ciudad, según datos de Archivos de Bronconeumología, lo que revela una exposición acumulada de enorme impacto.
A escala global, la contaminación intradomiciliaria por combustibles sólidos equivale a cerca de 3,5 millones de muertes anuales. En Colombia, un informe del Instituto Nacional de Salud vincula los factores de riesgo ambiental —incluido el humo intradomiciliario— a más de 17.500 muertes por año, con mayor concentración en departamentos de tradición rural como Caldas, Risaralda y Norte de Santander.
El humo del fogón libera partículas finas (PM2,5) que penetran profundamente en los pulmones e ingresan al torrente sanguíneo. La EPA advierte que pueden desencadenar asma, infartos y arritmias cardiacas. En viviendas mal ventiladas, las concentraciones pueden superar hasta 100 veces los niveles aceptables según la OMS.
Las principales víctimas son mujeres y niños, quienes pasan más tiempo cerca del fuego. La exposición prolongada produce enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), cáncer de pulmón, neumonía y cataratas, entre otras afecciones. Para un mismo grado de obstrucción pulmonar, las mujeres con EPOC por humo de leña presentan peor calidad de vida que las afectadas por tabaquismo, según estudios clínicos especializados.
La tecnología para reducir este daño existe y es accesible. Los fogones mejorados reducen las emisiones de material particulado en un 59% y disminuyen la concentración de contaminantes al interior del hogar en un 86%, según investigaciones de la Universidad de Antioquia. La barrera no es técnica: es institucional, cultural y de voluntad política.
En medio de este panorama, hay organizaciones que están pasando de la denuncia a la acción. INNSOLUTIONS viene trabajando en Colombia en el desarrollo de estos proyectos, construyendo fogones mejorados en comunidades rurales y acumulando más de trece mil (+13.000) beneficiarios directos. Su enfoque es preciso: no se trata de eliminar el fogón de la vida campesina, sino de hacerlo más seguro, reduciendo la exposición al humo sin ignorar la realidad cultural y económica de las familias.
Cada fogón mejorado instalado es, en términos concretos, una familia que respira mejor. Lo que hace falta es que iniciativas como esta puedan escalar con el respaldo institucional que merecen.
El fogón de leña no mata de golpe. Lo hace despacio, con cada bocanada de humo, con cada año de exposición acumulada. Sus víctimas mueren de EPOC, de cáncer de pulmón, de enfermedades cardiacas, en hospitales donde nadie registra el fogón como causa.
Garantizar que las familias rurales tengan acceso a alternativas más seguras no es un lujo: es una deuda pendiente con la salud pública colombiana.
